Tiere werden bereits seit vielen Jahren im sozialen und therapeutischen Bereich eingesetzt. Vor allem bei Kindern, Erwachsenen oder älteren Menschen mit psychischen bzw. Verhaltensproblemen, speziellem Förderbedarf und am Lebensende.

Tiergestützte Maßnahmen können die persönliche Entwicklung und Gesundheit fördern sowie bei der Bewältigung von Beeinträchtigungen oder gesundheitlichen Problemen helfen. Wesentlich ist aber, dass es Mensch und Tier dabei gut geht. Die Wirkung von Tieren auf Menschen wird laufend erforscht. Die tiergestützte Therapie kann Bestandteil von bewährten Behandlungsformen sein (z.B. Physiotherapie, Psychotherapieetc.). Zu allgemeinen tiergestützten Aktivitäten zählen zum Beispiel der Einsatz von Hunden oder Katzen in Pflegeheimen. Oder Reiteinrichtungen, die Kinder oder Erwachsene in der Pflege von Pferden schulen.

Tiere fördern die Sinneswahrnehmung

Bei tiergestützter Therapie bzw. auch allgemeinen tiergestützten Aktivitäten werden vorwiegend Sinneswahrnehmungen gefördert. So können auch Einschränkungen oder Verluste von Sinnen (z.B. Seh- oder Hörsinn) besser bewältigt und angenommen werden. Die menschlichen Sinne werden durch tiergestützte Therapie in vielerlei Hinsicht angeregt:

Taktil: Wie fühlt sich das Tier bzw. das Fell des Tieres an? Visuell: Wie sieht das Tier aus, wie bewegt und verhält es sich? Auditiv: Welche Geräusche macht das Tier? Olfaktorisch: Wie riecht das Tier?

Kinästhetisch: Wie wird der eigene Körper in Interaktion mit dem Tier erlebt (z.B. beim Reiten)?

Tiere werden von Personen mit Gesundheitsberufen auch bei diversen Beschwerden eingesetzt – dazu zählen psychische Erkrankungen wie Depression, Schizophrenie und Suchterkrankungen. Im Allgemeinen ist jedoch noch vieles im Bereich der tiergestützten Therapie Gegenstand der Forschung.

Die Kostenabdeckung bzw. der Kostenzuschuss erfolgt teils über die jeweiligen Behandlungen. Für mögliche Übernahmen von Kosten bzw. Kostenzuschüssen muss der Krankenversicherungsträger kontaktiert werden. Auch Finanzierungen über Spendengelder sind teilweise in Einrichtungen möglich.

Vorteile der tiergestützten Therapie:

• Verbesserte Feinmotorik, Kraft und Gleichgewicht

• Erhöhtes Selbstwertgefühl und Selbstwertgefühl

• Reduziert Angst und Depressionen

• Verringerung der Erfahrung von Einsamkeit und Isolation

• Reduziertes Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls

• Verbesserung der zwischenmenschlichen und kommunikativen Fähigkeiten

• Verbesserter Sinn für Zweck und Motivation